Die Anforderungen an die Mitarbeitenden von Betrieben steigen zuweilen plötzlich und unerwartet für alle– so zum Beispiel, wenn
Ziel: Die Mehrarbeit erträglich gestalten
In all diesen Situationen kommt in der Regel auf die Mitarbeitenden für einen mehr oder minder langen Zeitraum Mehrarbeit zu. Das heißt, sie müssen entweder in ihrer regulären Arbeitszeit mehr leisten oder Überstunden machen oder eventuell sogar Sonderschichten schieben.
Dann stellt sich für ihren Arbeitgebern oft die Frage: Wie kann ich die Mehrarbeit so gestalten, dass
Mitarbeitende möchten, dass ihre Arbeit planbar ist
Eine im Fachjournal „Personnel Psychology“ veröffentlichte Studie mit dem Titel „I didn‘t see that coming!...“ kommt zum Schluss: Wie die Mitarbeitenden auf die Mehrarbeit reagieren, hängt stark davon ab, wie vorhersehbar diese für sie ist. In besagter Studie wurden die Auswirkungen von erwarteten und unerwarteten Mehrbelastungen bei der Arbeit unter anderem auf das Wohlbefinden von Angestellten miteinander verglichen. Die Ergebnisse zeigen: Eine hohe Diskrepanz zwischen der erwarteten und der tatsächlichen Belastung löst bei den Mitarbeitenden Stress und Sorgen aus – zum Beispiel, weil sie sich dann fragen:
Unerwartete Mehrarbeit verursacht Stress
Oder anders formuliert: Eine unerwartete Mehrarbeit beeinträchtigt das Bedürfnis der Mitarbeitenden nach Selbstbestimmung und deren Wunsch, alles unter Kontrolle bzw. im Griff zu haben, erheblich – und zwar negativ. Sie geht zudem außer mit einer physischen meist auch mit einer emotionalen Mehrbelastung einher. Und diese führt, sofern die Situation anhält, nicht selten dazu, dass die Mitarbeitenden sich mit der Zeit immer erschöpfter fühlen und teilweise sogar „ausbrennen“.
Eine Situation, die zum Beispiel viele Mitarbeitende von Krankenhäusern und Pflegeheimen kennen. Sie wissen aufgrund des akuten Fachkräftemangels bei ihren Arbeitgebern bei Dienstschluss oft schon: „Kaum bin ich zuhause, erfolgt ein Anruf, ob ich noch eine Zusatzschicht übernehmen kann oder am nächsten Tag früher kommen kann, weil solch eine Arbeitssituation, die Mitarbeitenden auf Dauer zermürbt und nicht selten letztlich dazu führt, dass sie irgendwann ihre Stelle oder gar ihren Beruf wechseln.
Frühzeitige Information ist wichtig
Die im Journal „Personnel Psychology“ veröffentlichte Studie bestätigt, was viele Arbeitgeber beziehungsweise Führungskräfte aus der Praxis wissen: Die Mitarbeitenden sind in der Regel bereit, im Bedarfsfall Mehrarbeit zu leisten – zumindest solange sie sich mit ihrer Arbeit und ihrem Arbeitgeber identifizieren. Wichtig ist aber, dass ihr Leben und ihre Arbeit für sie weitgehend planbar bleibt und die Mehrarbeit nicht so überraschend wie ein Blitz aus heiterem Himmel auf sie zukommt. Also zum Beispiel fünf Minuten vor Feierabend, denn dann haben sie für den restlichen Tag meist schon andere Pläne – und sei es nur die Einkäufe zu erledigen und für ihre Liebsten zu kochen. Dasselbe gilt zum Beispiel für das Wochenende.
Das Gespräch suchen
Deshalb sollten Führungskräfte ihre Mitarbeitenden so früh wie möglich über eine (eventuelle) Mehrarbeit informieren. Das ist meist möglich: Denn wie viele Mitarbeitende wann in Urlaub sind und vertreten werden müssen, ist deren Arbeitgebern stets bekannt. Ebenso erfahren Führungskräfte in der Regel nicht erst am Freitagnachmittag, dass am Montagmorgen eine wichtige Sitzung ansteht, für die noch eine Präsentation zu erstellen ist. Ebenso wissen sie, dass das Besetzen einer vakanten Stelle in der aktuellen Arbeitsmarktsituation meist länger als ein, zwei Wochen dauert.
Also hätten sie meist auch ausreichend Zeit, um mit ihren Mitarbeitenden so früh über anstehende bzw. sich abzeichnende Belastungsspitzen zu sprechen, dass
Ein weiterer Vorteil eines frühen Thematisierens ist: Dann können im Bedarfsfall im gemeinsamen Gespräch noch eventuelle Alternativlösungen entworfen werden beziehungsweise Unterstützungsmaßnahmen für den Mitarbeitenden organisiert werden, die dazu beitragen, dessen Wohlbefinden und Leistungsfähigkeit zu bewahren.
Mitarbeitenden sind nicht nur Arbeitnehmer
Generell sollten Unternehmen die Bedeutung soweit möglich verbindlicher (Arbeits-)Zeitpläne für das Gros ihrer Mitarbeitenden nicht unterschätzen und über deren Gestaltung auch das Gespräch mit ihnen suchen. Denn für all ihre Mitarbeitenden gilt: Sie sind nicht nur Arbeitnehmer; sie haben noch viele weitere „Hüte“ auf dem Kopf. Sie sind zum Beispiel auch
Mehrarbeit nötigt dazu, sich neu zu organisieren
Und all diese Rollen wollen oder müssen sie in ihrem Alltag unter einen Hut bringen. Entsprechend wichtig ist eine frühzeitige Information über eventuelle Belastungsspitzen, damit die Mitarbeitenden
Dies können sie nur, wenn sie wissen,
Die Mitarbeitenden auch als Menschen ernst nehmen
Deshalb sind Arbeitszeitpläne, die soweit möglich eingehalten werden, auch ein Signal an die Mitarbeitenden, dass sie auch als Mensch wahrgenommen und wertgeschätzt werden. Und dies ist wiederum eine Voraussetzung dafür, dass sie sich mit ihrem Arbeitgeber identifizieren und auch bereit sind, dessen Bedürfnisse bei ihrer Lebensplanung und -gestaltung zu berücksichtigen.
Führungskräfte sollten, wenn eine potenzielle Mehrbelastung ihrer Mitarbeitenden – aus welchen Gründen auch immer – vorhersehbar ist, diese stets vorwarnen. Sie sollten diese zudem fragen, inwieweit und unter welchen Voraussetzungen die Mehrarbeit mit ihren sonstigen Aufgaben und Interessen vereinbar ist. Denn dies stärkt das individuelle Kontrollgefühl und Gefühl der Selbstbestimmung der Mitarbeitenden. Zudem sollten sie ihnen, soweit möglich,
gewähren, denn: Nur wenn die Zusammenarbeit auf einem wechselseitigen Geben und Nehmen basiert, sind die Mitarbeitenden – zumindest auf Dauer – auch bereit, für ihren Arbeitgeber (bzw. ihr Team) ihr „Bestes“ zu geben; selbst, wenn dies partiell ihren persönlichen Interessen zuwider läuft.
Geleistete Mehrarbeit nicht selbstverständlich
Und noch ein Tipp: Es ist nicht selbstverständlich, dass Mitarbeitende Mehrarbeit beziehungweise Überstunden leisten (selbst wenn dies nicht wenige Arbeitgeber anders sehen). Also sollten Sie sich bei Ihren Mitarbeitenden auch für die von ihnen geleistete Mehrarbeit bedanken – selbst wenn sie hierfür bezahlt werden oder einen Freizeitausgleich erhalten, denn: Auch Flexibilität ist in der modernen Arbeitswelt ein wertvolles Gut.
Foto: Sabine Prohaska
Autorin
Sabine Prohaska ist Inhaberin des Beratungsunternehmens seminar consult prohaska. Die Autorin mehrerer Fachbücher unterstützt Unternehmen unter anderem bei Entwickeln einer neuen Lernkultur und Kultur der Zusammenarbeit in ihrer Organisation (www.seminarconsult.at).
Hinweis: Der vollständige Titel der Studie lautet „I Didn‘t See That Coming! A daily investigation of the effects of as-expected and unexpected workload levels“. Nähere Infos über die Studie finden Interessierte hier: https://www.x-mol.net/paper/article/1763721102832144384.
